Otto Sonnleitner est originaire de Wurtzbourg, où son père avait déjà exercé la sculpture. Après un apprentissage de sculpteur dans l'atelier de son père et la participation simultanée au cours de dessin à main levée, de tête et d'après modèle vivant de l'Association centrale polytechnique (institution qui deviendra plus tard une partie du département de design de l'Université des sciences appliquées de Wurtzbourg), il étudie la sculpture et obtient son master auprès de Joseph Wackerle à l'Académie des Beaux-Arts de Munich.